O Tribunal Regional Eleitoral do Rio Grande do Norte (TRE-RN) considerou não registradas duas pesquisas eleitorais realizadas pelo instituto AtlasIntel que apontaram Cadu de Lula na liderança da disputa pelo Governo do Estado. A Corte determinou ainda a proibição de novas divulgações dos levantamentos e a restrição dos resultados no sistema da Justiça Eleitoral.
As pesquisas, identificadas pelos registros RN-02267/2026 e RN-04754/2026, renderam ao instituto duas multas de R$ 53.205 cada, totalizando R$ 106.410. A representação que deu origem ao processo foi apresentada pela coligação do candidato Allyson Bezerra. Apesar de ter sido citada, a AtlasIntel não apresentou defesa dentro do prazo nem se manifestou no processo antes da decisão.
Entre as irregularidades apontadas pelo desembargador eleitoral Fábio Luiz de Oliveira Bezerra está a divergência entre os períodos de coleta informados nos registros das pesquisas e as datas dos anúncios utilizados para recrutar participantes pela internet. Segundo a decisão, a inconsistência dificultou a verificação da metodologia e a fiscalização dos levantamentos.
O TRE-RN também identificou divergências na distribuição territorial da amostra. Na pesquisa realizada em julho, uma das tabelas informava a realização de 479 entrevistas em Natal, enquanto um gráfico apresentado no mesmo levantamento indicava aproximadamente 310 respostas na capital potiguar, uma diferença de cerca de 169 questionários.
Na decisão, o magistrado destacou que a realização de pesquisas por meio digital é permitida, mas exige transparência quanto ao recrutamento dos participantes, à distribuição da amostra e aos mecanismos adotados para evitar respostas duplicadas. Para o TRE-RN, as inconsistências encontradas comprometeram a fiscalização dos levantamentos. A decisão trata das irregularidades no registro e na documentação das pesquisas e não aponta que os resultados tenham sido deliberadamente manipulados.